Los tres estados financieros
Casi todo lo que se analiza de una empresa sale de tres informes: el estado de resultados, el balance y el flujo de efectivo. Cada uno cuenta una parte de la historia; hay que leer los tres para entender el negocio.
Pensalo como cuando un médico te revisa: no le alcanza con un solo estudio. Te pide análisis de sangre, una radiografía y te toma la presión: cada uno muestra algo distinto. Con una empresa es igual: tres informes, tres miradas. 1. Estado de resultados: la película del período (un trimestre, un año). Muestra cuánto vendió, cuánto le costó, y cuánto le quedó de ganancia (o pérdida). Responde: ¿el negocio ganó o perdió plata este período? 2. Balance: la foto de un instante exacto (por ejemplo, el 31 de diciembre). Muestra lo que la empresa tiene (activos: caja, máquinas, inventario), lo que debe (pasivos: deudas, proveedores) y lo que quedaría para los dueños (patrimonio). Siempre se cumple:
Responde: ¿qué tiene y qué debe hoy? 3. Flujo de efectivo: la película de la plata real que entró y salió de la caja. Responde: ¿de dónde salió y a dónde fue el dinero de verdad? La trampa que tenés que entender. El estado de resultados puede mostrar una ganancia... que no es lo mismo que plata en la caja. Una empresa puede vender un montón a crédito: contablemente "ganó", pero todavía no cobró un peso. Por eso, además de mirar si ganó, hay que mirar el flujo de efectivo para ver si esa ganancia se transformó en caja real. Leer un solo estado da una foto incompleta, y a veces engañosa.
Una empresa muestra en su estado de resultados una ganancia de US$10 millones y parece brillante. Pero mirás el flujo de efectivo y su caja fue negativa: vendió casi todo a crédito y aún no cobró. El balance lo confirma: sus "cuentas por cobrar" se dispararon. Los tres juntos cuentan la historia real. El de resultados solo, te la puede maquillar.