El Halving de Bitcoin
El halving es el momento (cada cuatro años) en que se reduce a la mitad la cantidad de bitcoins nuevos que reciben los mineros. Es la canilla que se va cerrando de a poco.
Ya sabés que solo van a existir 21 millones de bitcoins. Falta una pieza: no aparecen todos de golpe, se van creando de a poco. ¿Quién los crea? Unos participantes llamados mineros, que reciben bitcoins nuevos como premio (cómo funciona exactamente la minería lo vemos en un par de lecciones; por ahora alcanza con saber que ese premio es la única fábrica de bitcoins nuevos). El halving es el freno de esa fábrica: cada cierto tiempo, ese premio se corta a la mitad. Pensalo como una canilla que llena un tanque (los 21 millones). Si la dejaras abierta a full, el tanque se llenaría enseguida. En cambio, el diseño de Bitcoin va cerrando la canilla a la mitad cada cuatro años: primero salían 50 bitcoins por bloque, después 25, después 12,5, después 6,25... y así hasta que deje de gotear, alrededor del año 2140. Sin este freno, todos los bitcoins se habrían minado enseguida; con él, la emisión se estira más de un siglo. No lo decide nadie: no hay una fecha en el calendario, sino un contador de bloques (ocurre cada 210.000 bloques, que a ~10 minutos por bloque dan unos 4 años). ¿A quién afecta más? A los mineros: de un día para el otro ganan la mitad de bitcoins por el mismo trabajo. Los que no son eficientes pueden dejar de minar. Y como entran menos bitcoins nuevos al mercado mientras la demanda sigue, históricamente el halving es un evento muy mirado por su posible efecto en el precio.
Un minero recibía 6,25 bitcoins por cada bloque que armaba. Llega el halving y, de golpe, pasa a recibir 3,125 por el mismo esfuerzo. Su "sueldo" se partió al medio en un instante. Para el mercado, el efecto es de oferta: cada día entran menos bitcoins nuevos en circulación. Menos oferta nueva con la misma (o más) demanda es, en teoría, presión hacia arriba en el precio: por eso cada halving genera tanta expectativa.