Qué es una blockchain
Una blockchain es un libro contable copiado en miles de computadoras a la vez, donde la información se guarda en bloques encadenados que nadie puede alterar sin que todos se enteren.
Ya viste que Bitcoin funciona sin un banco. Pero eso deja una pregunta: si no hay un banco, ¿quién lleva la cuenta de quién tiene cuánto? La respuesta es la blockchain. Vamos de a poco. Un banco guarda tus movimientos en una base de datos: una gran planilla donde anota quién tiene qué y quién le pagó a quién. El problema es que esa planilla la controla una sola empresa: si se equivoca, si la hackean o si decide congelarte la cuenta, no tenés a quién recurrir. La blockchain resuelve eso con una idea simple: en vez de una sola planilla en manos de uno, hay miles de copias idénticas repartidas por el mundo, cada una en una computadora distinta (a cada una se le dice nodo). Como no hay un dueño único que mande, se dice que es descentralizada. Ahora, ¿qué evita que alguien falsee su copia y diga que tiene más plata de la que tiene? Acá entra el segundo truco: la información se agrupa en bloques, y cada bloque nuevo lleva grabada una "huella" del anterior, encadenándose. Por eso se llama block-chain, cadena de bloques: si alguien intenta cambiar una anotación vieja, la huella deja de coincidir y la cadena se rompe a la vista de todos. Lo que se escribió, quedó escrito (a eso se le dice inmutabilidad). Juntá las dos ideas y tenés los tres pilares de una blockchain: descentralización (no manda nadie en particular), inmutabilidad (no se puede reescribir el pasado) y seguridad (hacer trampa es carísimo y salta enseguida). Por primera vez en la historia se puede guardar y transferir valor sin depender de un banco ni un gobierno. (Dato de color: la idea técnica es anterior a Bitcoin, de 1991; Bitcoin fue el primero en usarla para dinero.)
Imaginá ese cuaderno contable en manos de 10.000 personas, cada una con una copia igual. Cada vez que alguien anota algo, las 10.000 copias se actualizan y se verifican entre sí. Si vos intentás cambiar una anotación vieja en tu copia, las otras 9.999 no coinciden con la tuya: tu trampa se descarta sola. No hay que confiar en nadie: el sistema se controla a sí mismo.